天気が変わりやすいこの季節。雨が降ったりやんだり、はっきりしない空模様の日もある。そんな時は、「ミレーニア勝浦」から車で20分少々の養老渓谷の温泉で、のんびりと過ごすのも悪くない。
薄雲に煙る山合いの道を抜け、「粟又の滝」手前にある日帰り温泉「ごりやくの湯」へ。
木の渡り廊下、吹抜天井の湯小屋、開放感あふれる野天風呂…。遠い山奥の温泉に来たような風情がある。
午前中、それも曇り空に覆われた天気だと人も少なく、手足をぐんと伸ばして入浴できる。山の澄んだ空気のなか豊潤な湯にゆったり浸かり、身も心もリラックス。谷を抜ける風が頬に心地よく、まさに極楽気分だ。
そして湯上がりには、「テルマエ・ロマエ」でもお馴染みのフルーツ牛乳。火照った身体にグイッと1本！う～ん、うまい！！
お昼ご飯は、海の近くで暮らしていると川魚を食べる機会はまずないので、養老渓谷の郷土料理「鮎の塩焼き」をチョイス。サクッとした皮とホクホクの白身の食感がたまらない。粗塩も野趣たっぷりだ。
「ミレーニア勝浦」からちょっと足を延ばして楽しむ〝プチ山の温泉旅〟。天候に左右されない温泉浴は、曇りの日のとっておきだ。
勝浦の魚というとカツオのイメージが強いが、〝きんめ鯛漁〟も盛ん。水深200ｍから400ｍに生息しているきんめ鯛を漁獲する一本釣り漁（立縄漁）が行われており、近年、勝浦・御宿・鴨川・東安房の漁協が力を合わせ「外房釣りきんめ鯛」のブランド化を進めている。
千葉県は8月中旬から稲刈りが始まる関東一の早場米の産地。真夏の太陽の下、田んぼ一面がたわわに実った稲穂で満たされ、盆開けには新米が店頭に並び始める。
なかでも南房総の嶺岡山系は、稲の成長に必要なミネラル分が豊富に含まれる蛇紋岩土壌で、美味しいお米を育てるのに最適な環境といわれている。プレミアム米の産地として有名な新潟県の南魚沼も蛇紋岩土壌である。
鴨川嶺岡米の生産者・満田安孝さんは、蛇紋岩の多い重粘土の地質を最大限に活かし、世界最大のお米の品評会「米･食味分析鑑定コンクール国際大会」にて金賞に輝いた経験を持つ。
嶺岡山系から流れ出る天然水の養分が充分行き渡るよう一本一本間隔を開けて田植えを行い、酵母・乳酸菌・納豆菌など環境浄化微生物を用いるなど、米づくりに並々ならぬ情熱を注いでいる。面積あたりの収穫量は減ってしまうが、力強い稲が育ち旨味も凝縮されるという。
そんな鴨川嶺岡米の持ち味を存分に引き出すため、お米の芯までふっくらと炊きあがる土鍋を用いてみた。
お米一粒一粒がしっかりしており、もっちり弾力のある歯ごたえは。噛むほどに甘味が広がり、おこげの香ばしさは土鍋ならではである。
お米にこだわり、炊き方にこだわる。時には、ご飯が主役になる食卓もいいものだ。
勝浦の海岸線は約30kmにも及び、そのほとんどが太平洋の荒波に侵食された典型的なリアス式海岸である。なかでも「鵜原理想郷」は、深い入江と断崖が入り組み、古くから風光明媚な岬として知られてきた。
「鵜原理想郷」にはハイキングコースが整備されており、岬の上に登ったり、静かな入り江に出たり、森の小径を散策したり、一つの場所で多様な風景がたっぷり楽しめる。
大きく潮が引くと岬の直下に出ることができ、ダイナミックな海食崖を間近に見上げることができる。海食と風化がもたらす複雑な造形は、見応え抜群だ。
岩礁の隙間にできた潮溜まりは水の透明度がとても高く、ヤドカリや貝、小魚がくっきり見える。
このハイキングコースは1周約2.3km、高低差は約30mときつくないが、アップダウンを繰り返すので、なかなかいい運動になる。
そして、岬の散策でほどよく身体を動かした後は、鵜原商店街のレストラン「こだま」でカロリー補給。お昼時はいつも席待ちができる地元の人気店だ。
肉屋さんがルーツのお店なので｢ヒレカツ定食｣と、辛味の中にうま味があると評判の勝浦タンタン麺のハーフをオーダー。
山盛りのご飯、ハーフとは思えない勝浦タンタン麺の量を見て「多すぎるかな」と思ったが、箸が止まらなくなる美味しさで瞬く間に完食してしまった。
風光明媚な岬歩き。ハイキング後のソウルフード。晴れた休日の定番になりそうだ。
3年ぶりに海開きした勝浦市内の海水浴場。ビーチパラソル、監視台、海の家…、夏の風物詩が、ようやく帰ってきた。
勝浦市内には、興津海水浴場、守谷海水浴場、鵜原海水浴場、勝浦中央海水浴場があり、なかでも守谷と鵜原は、白い砂浜とエメラルドグリーンの海が南の島を彷彿させると評判の海水浴場。海の透明度が高く「日本の渚百選」に選ばれている。
また「ミレーニア勝浦」から一番近い興津海水浴場は、防波堤に囲まれた波のおだやかな海水浴場で、小さな子供連れのファミリーに人気がある。浮き輪、ビーチボール、ゴムボート…。一日中はしゃぎ声が絶えないスマイルビーチだ。
西サイドには岩場があり、潮溜まりにはヤドカリ、カニ、貝、小魚がいて磯遊びが楽しめる。
そして、海から上がって食べるかき氷は格別！
暑い夏は、やっぱり海が最高！
全国的に警報級の暴風や大雨に見舞われる日が多かった今年のゴールデンウィーク。 5 月 4 日の「春の市」は、ぎりぎりまで開催が危ぶまれたが、「雨のち曇」という天気予報に賭けて決行！判断が功を奏して朝には雨がやみ、予定通りキッチンカーがラグーナ湖畔に集結した。 10 時には晴れ間が...
