夏の入口、新緑の房総・里山散歩

春が一足早くやってくる南房総は、初夏の訪れも早い。樹々は初々しい若葉に萌え、眩いばかり。

新緑に誘われて房総丘陵の山合いへ出掛けてみると、レンゲツツジが咲き始め、まさに初夏の彩り。

青葉の中を、小湊鉄道の気動車がカタンコトンと走っていく。

小湊鉄道は首都圏では珍しいレトロな車両が人気のローカル線。
昨年から旧国鉄型のキハ40系気動車も走りはじめ、昭和時代の旅情を醸し出している。

首都圏を走る列車の多くが銀色のステンレス車両となってしまった現在、塗装された鋼鉄製の車両はとても希少。

のどかな里山風景には、やはり昔ながらの鋼鉄製の列車がよく似合う。

沿線近くを流れる養老川は新緑に包まれ、実に鮮やか。きらめく川面に小さな魚影が透けてみえる。

南房総では、すでに夏の扉が開いている。

春の午後、春の椰子、春の海。

「ミレーニア勝浦」のメインストリートでは、4月中旬に入ると遅咲きの桜が満開を迎え、ワシントンヤシと桜のコラボが楽しめる。

和の桜と南国のヤシが織りなす春景色は、とても新鮮。「ミレーニア勝浦」らしい春の到来を告げる。

午後、ぽかぽか陽気に誘われて「ミレーニア勝浦」から約1.5㎞の興津海岸へ散歩に出掛けてみると、砂浜にサンシェードテントを張ってくつろぐ人や磯浴びを楽しむファミリーがいて、ゆったりほのぼのと海の休日を過ごしていた。

キラキラ光る青い海、寄せては返す潮騒、風に揺れる花々…。澄み渡る春空の下、のびやかに、おおらかに流れる午後のひととき。

天気の良い日は、特に何をするでもなく、ただ海辺をのんびり歩いているだけで気持ちいい。

菜の花、桜、南房総は春盛り。

首都圏で春が最も早くやってくると言われる南房総。鴨川では恒例の『菜な畑ロード』が開催され、約１万坪におよぶ敷地いっぱいに菜の花が咲き乱れている。

大地を埋め尽くす菜の花は、黄色い絨毯を敷き詰めたかのよう。温暖な南房総を鮮やかにシンボライズしている。

勝浦では、早咲きの河津桜が咲き始め、お花見の名所で知られる官軍塚公園では八分咲きほど。陽当たりの良い場所ではほぼ満開となっている。

澄み渡る青空と艶やかな桜色のコントラストは、目が覚めるような鮮やかさ。都心より一足も二足も早く桜が楽しめるとは、なんだか得した気分である。

桜のアーチをくぐって岬の上の展望台へ。
視界がぱっと広がり眼前に現れる太平洋の大海原は、まさに圧巻の開放感。

南の海から、本格的な春が黒潮に乗ってやってくる。

 

まさに冬知らず！ほのぼの海岸散歩

今冬の日本列島は激しい寒波に見舞われ、温暖な南房総といえども朝晩の冷え込みは厳しいが、太陽が昇るにつれ気温が上がり、ほんわかと穏やかな小春日和に。

「ミレーニア勝浦」から3kmほどの守谷海岸へ散歩に出掛けると、どこまでも澄み渡る青空ときらめく海が出迎えてくれ、今が冬であることを忘れさせてくれる。

誰もいないまっさらな砂浜、コバルトブルーの海、寄せては返す潮騒……。

海辺を歩いているだけで気持ちがほぐれ、心の底からリラックスできる。
軽く飛び越えられる小川の河口。
砂浜に打ち上げられた無数の貝殻。

タカラ貝、トコブシ、巻き貝……。なんとなく貝殻を拾いながら歩くのも、楽しいもの。

一年の中でも特に寒い2月に、ほのぼのと海岸を散歩できるとは、なんて幸せなんだろう。

 

ヤシの湖畔に輝く光のティアラ、南国イルミネーション。

「ミレーニア勝浦」の冬の風物詩・ラグーナのイルミネーションが、今年も点灯中。ティアラをモチーフとした明かりがパーゴラを彩り、長い夜を煌びやかに演出している。

薄暮の群青色の空に下、湖面に映り込む光のティアラとヤシの木のシルエットは、とてもエキゾチック。ここが日本であることを忘れてしまいそう。

辺り一面が漆黒に染まると光のティアラが浮かび上がり、静寂に包まれたラグーナ湖畔を上品に引き立てる。

光の回廊、夕闇のベール…。

冬にしか出会えない「ミレーニア勝浦」ならではのイルミネーションをお見逃しなく。

40年の伝統が息づく老舗ホテルの黒いカレー

日本人はカレーが好きだ。全国津々浦々に様々なタイプのカレーがあり、昨今では五穀米を使ったヘルシーーなカレーを売りにする古民家カフェもある。

スープカレー、野菜カレーなど流行のカレーもいいものだが、 これぞ日本の本格カレー！というカレーを食べたくなる時がある。

そんな時、訪ねているのが「鴨川グランドホテル」のメインダイニング“GUNJO(群青)”。約40年にわたって歴代のシェフ達がレシピと味を守り続けてきた『黒毛和牛のビーフカレー』が味わえる。

牛すじを様々な香味野菜＆ハーブとともに丸一日かけて丁寧に煮込んだビーフブイヨンをベースに、黒毛和牛、飴色になるまで時間と手間をかけて炒めた野菜、スパイスを加え、肉がトロトロになるまでじっくり煮込んだ至極のカレーで“黒いルー”が特徴。

濃厚な深みのある味わいは、40年の伝統に裏打ちされたもの。黒毛和牛、野菜、スパイスが織りなすハーモニーは唯一無二。このカレーが食べたくて遠方からやってくる常連客が多いという。

スープ、サラダ、パンも、上質な味わい。

丁寧に調理された料理を洗練された空間で堪能できる“GUNJO”は、食事を特別な時間にしてくれる。